O fío trenzado está composto por varios fíos pequenos agrupados ou envoltos para formar un condutor máis grande. O fío trenzado é máis flexible que o fío sólido da mesma área de sección transversal total. O fío trenzado úsase cando se require unha maior resistencia á fatiga do metal. Tales situacións inclúen conexións entre placas de circuíto en dispositivos de placas de circuíto impreso múltiple, onde a rixidez do fío sólido produciría demasiada tensión como resultado do movemento durante a montaxe ou o mantemento; cables de liña de CA para aparellos; cables de instrumentos musicais; cables de rato de ordenador; cables de electrodos de soldadura; cables de control que conectan pezas móbiles da máquina; cables de máquinas de minería; cables da máquina de arrastre; e moitos outros.

A altas frecuencias, a corrente viaxa preto da superficie do fío debido ao efecto pel, o que provoca unha maior perda de potencia no fío. O fío trenzado pode parecer que reduce este efecto, xa que a superficie total dos fíos é maior que a superficie do fío sólido equivalente, pero o fío trenzado común non reduce o efecto da pel porque todos os fíos están en curtocircuíto e se comportan. como un único condutor. Un fío trenzado terá maior resistencia que un fío sólido do mesmo diámetro porque a sección transversal do fío trenzado non é todo de cobre; hai ocos inevitables entre os fíos (este é o problema de empaquetado do círculo para os círculos dentro dun círculo). Dise que un fío trenzado coa mesma sección de condutor que un fío sólido ten o mesmo calibre equivalente e sempre ten un diámetro maior.

Non obstante, para moitas aplicacións de alta frecuencia, o efecto de proximidade é máis grave que o efecto de pel e, nalgúns casos limitados, un simple fío trenzado pode reducir o efecto de proximidade. Para un mellor rendemento a altas frecuencias, pódese usar fío litz, que ten os fíos individuais illados e retorcidos en patróns especiais.
Cantos máis fíos individuais nun feixe de fíos, máis flexible, resistente á torsión, á rotura e máis forte será o fío. Non obstante, máis cadeas aumentan a complexidade e o custo de fabricación.

Por razóns xeométricas, o menor número de fíos que se adoita ver é 7: un no medio, con 6 que o rodean en estreito contacto. O seguinte nivel é 19, que é outra capa de 12 fíos enriba do 7. Despois diso, o número varía, pero 37 e 49 son comúns, entón no rango de 70 a 100 (o número xa non é exacto). Números aínda maiores que iso adoitan atoparse só en cables moi grandes.

Para as aplicacións onde o fío se move, 19 é o máis baixo que se debe usar (7 só se debe usar en aplicacións onde o fío se coloca e despois non se move), e 49 é moito mellor. Para aplicacións con movementos constantes e repetidos, como robots de montaxe e cables de auriculares, é obrigatorio de 70 a 100.

Para aplicacións que precisan aínda máis flexibilidade, utilízanse aínda máis fíos (os cables de soldadura son o exemplo habitual, pero tamén calquera aplicación que necesite mover o fío en zonas reducidas). Un exemplo é un fío 2/0 feito de 5.292 fíos de fío de calibre 36. Os fíos organízanse creando primeiro un feixe de 7 fíos. A continuación, 7 destes paquetes xúntanse en súper paquetes. Finalmente utilízanse 108 súper paquetes para facer o cable final. Cada grupo de fíos está enrolado nunha hélice de xeito que cando o fío está flexionado, a parte dun feixe que se estira móvese ao redor da hélice ata unha parte que se comprime para permitir que o fío teña menos tensión.