O fío varado está composto por varios fíos pequenos agrupados ou envoltos para formar un condutor máis grande. O fío varado é máis flexible que o fío sólido da mesma área transversal total. O fío varado úsase cando se necesita unha maior resistencia á fatiga metálica. Tales situacións inclúen conexións entre placas de circuíto en dispositivos de táboa de circuítos multiprimidos, onde a rixidez do fío sólido produciría demasiado estrés como resultado do movemento durante a montaxe ou o servizo; Cordóns de liña CA para aparellos; cables de instrumentos musicais; cables do rato de ordenador; Cables de electrodos de soldadura; Cables de control que conectan pezas da máquina en movemento; cables da máquina mineira; cables de máquina de final; e moitos outros.

A altas frecuencias, as correntes viaxan preto da superficie do fío por mor do efecto da pel, obtendo un aumento da perda de enerxía no fío. O fío varado pode parecer reducir este efecto, xa que a superficie total das vertentes é maior que a superficie do fío sólido equivalente, pero o fío varado común non reduce o efecto da pel porque todas as cadeas son de curtocircuíto e compórtanse como un único condutor. Un fío varado terá maior resistencia que un fío sólido do mesmo diámetro porque a sección transversal do fío varado non é todo cobre; Hai lagoas inevitables entre as cadeas (este é o problema de envasado do círculo para círculos dentro dun círculo). Dise que un fío varado coa mesma sección transversal de condutor que un fío sólido ten o mesmo calibre equivalente e sempre é un diámetro maior.

Non obstante, para moitas aplicacións de alta frecuencia, o efecto de proximidade é máis grave que o efecto da pel e, nalgúns casos limitados, o fío varado simple pode reducir o efecto de proximidade. Para un mellor rendemento en altas frecuencias, pódese empregar Litz Wire, que ten as cadeas individuais illadas e retorcidas en patróns especiais.
Cantas máis fíos individuais nun feixe de arame, máis flexible, resistente ao kink, resistente á ruptura e máis forte será o fío. Non obstante, máis fíos aumenta a complexidade e o custo da fabricación.

Por razóns xeométricas, o menor número de fíos normalmente vistos é 7: un no medio, con 6 rodeándoo en contacto estreito. O seguinte nivel superior é 19, que é outra capa de 12 fíos encima do 7. Despois, o número varía, pero 37 e 49 son comúns, entón no rango de 70 a 100 (o número xa non é exacto). Os números aínda máis grandes que os normalmente só se atopan en cables moi grandes.

Para a aplicación onde se move o fío, 19 é o máis baixo que se debe usar (7 só se debe usar en aplicacións onde se coloca o fío e logo non se move) e 49 é moito mellor. Para aplicacións con movemento repetido constante, como robots de montaxe e fíos de auriculares, é obrigatorio entre 70 e 100.

Para as aplicacións que precisan aínda máis flexibilidade, úsanse aínda máis fíos (os cables de soldadura son o exemplo habitual, pero tamén calquera aplicación que necesite mover fíos en zonas axustadas). Un exemplo é un fío de 2/0 feito a partir de 5.292 fíos de fío de calibre #36. As vertentes están organizadas primeiro creando un feixe de 7 fíos. Entón 7 destes feixes están xuntados en super paquetes. Finalmente úsanse 108 super paquetes para facer o cable final. Cada grupo de fíos está ferido nunha hélice de xeito que cando o fío está flexionado, a parte dun feixe que se estira móvese arredor da hélice a unha parte comprimida para permitir que o fío teña menos estrés.