A resistencia é un compoñente eléctrico pasivo que crea resistencia no fluxo de corrente eléctrica. Pódense atopar en case todas as redes eléctricas e circuítos electrónicos. A resistencia mídese en ohmios. Un ohmio é a resistencia que se produce cando unha corrente dun amperio pasa a través dunha resistencia cunha caída dun voltio entre os seus terminais. A corrente é proporcional á tensión entre os extremos dos terminais. Esta relación represéntase porLei de Ohm:

As resistencias utilízanse para moitos fins. Algúns exemplos inclúen a delimitación da corrente eléctrica, a división de tensión, a xeración de calor, os circuítos de adaptación e carga, o control de ganancia e a fixación de constantes de tempo. Están dispoñibles comercialmente con valores de resistencia nun rango de máis de nove ordes de magnitude. Pódense usar como freos eléctricos para disipar a enerxía cinética dos trens ou ser máis pequenas que un milímetro cadrado para a electrónica.

Valores das resistencias (valores preferidos)
Na década de 1950, o aumento da produción de resistencias creou a necesidade de valores de resistencia estandarizados. O rango de valores de resistencia está estandarizado cos chamados valores preferidos. Os valores preferidos defínense na serie E. Nunha serie E, cada valor é unha certa porcentaxe maior que o anterior. Existen varias series E para diferentes tolerancias.

Aplicacións de resistencias
Existe unha enorme variación nos campos de aplicación das resistencias; desde compoñentes de precisión en electrónica dixital ata dispositivos de medición de cantidades físicas. Neste capítulo enuméranse varias aplicacións populares.

Resistencias en serie e paralelo
Nos circuítos electrónicos, as resistencias adoitan conectarse en serie ou en paralelo. Un deseñador de circuítos podería, por exemplo, combinar varias resistencias con valores estándar (serie E) para alcanzar un valor de resistencia específico. Para a conexión en serie, a corrente que pasa por cada resistencia é a mesma e a resistencia equivalente é igual á suma das resistencias individuais. Para a conexión en paralelo, a tensión que pasa por cada resistencia é a mesma e o inverso da resistencia equivalente é igual á suma dos valores inversos de todas as resistencias en paralelo. Nos artigos sobre resistencias en paralelo e en serie ofrécese unha descrición detallada de exemplos de cálculo. Para resolver redes aínda máis complexas, pódense usar as leis dos circuítos de Kirchhoff.

Medir a corrente eléctrica (resistencia shunt)
A corrente eléctrica pódese calcular medindo a caída de tensión sobre unha resistencia de precisión cunha resistencia coñecida, que está conectada en serie co circuíto. A corrente calcúlase usando a lei de Ohm. Isto chámase amperímetro ou resistencia shunt. Normalmente trátase dunha resistencia de manganina de alta precisión cun valor de resistencia baixo.

Resistencias para LEDs
As luces LED precisan unha corrente específica para funcionar. Unha corrente demasiado baixa non acenderá o LED, mentres que unha corrente demasiado alta podería queimar o dispositivo. Polo tanto, adoitan conectarse en serie con resistencias. Estas denomínanse resistencias de balasto e regulan pasivamente a corrente no circuíto.

Resistencia do motor do ventilador
Nos automóbiles, o sistema de ventilación do aire é accionado por un ventilador impulsado polo motor do ventilador. Úsase unha resistencia especial para controlar a velocidade do ventilador. Esta denomínase resistencia do motor do ventilador. Úsanse diferentes deseños. Un deseño é unha serie de resistencias bobinadas de diferentes tamaños para cada velocidade do ventilador. Outro deseño incorpora un circuíto totalmente integrado nunha placa de circuíto impreso.