A resistencia é un compoñente eléctrico pasivo para crear resistencia no fluxo de corrente eléctrica. En case todas as redes eléctricas e circuítos electrónicos pódense atopar. A resistencia mídese en ohmios. Un ohmio é a resistencia que se produce cando unha corrente dun amperio pasa por unha resistencia cunha caída dun volt nos seus terminais. A corrente é proporcional á tensión nos extremos dos terminais. Esta proporción está representada porLei de Ohm:

As resistencias úsanse para moitos propósitos. Algúns exemplos inclúen delimitar corrente eléctrica, división de tensión, xeración de calor, circuítos de adaptación e carga, control de ganancia e fixación de constantes de tempo. Están dispoñibles comercialmente con valores de resistencia nun rango de máis de nove ordes de magnitude. Pódense usar como freos eléctricos para disipar a enerxía cinética dos trens, ou ser máis pequenos que un milímetro cadrado para a electrónica.

Valores da resistencia (valores preferidos)
Na década de 1950 o aumento da produción de resistencias creou a necesidade de valores de resistencia estandarizados. O rango de valores de resistencia está estandarizado cos chamados valores preferentes. Os valores preferidos están definidos na serie E. Nunha serie E, cada valor é unha determinada porcentaxe superior ao anterior. Existen varias series E para diferentes tolerancias.

Aplicacións de resistencias
Hai unha enorme variación nos campos de aplicacións das resistencias; dende compoñentes de precisión en electrónica dixital, ata dispositivos de medida de magnitudes físicas. Neste capítulo móstranse varias aplicacións populares.

Resistencias en serie e paralelo
Nos circuítos electrónicos, as resistencias están moi frecuentemente conectadas en serie ou en paralelo. Un deseñador de circuítos pode, por exemplo, combinar varias resistencias con valores estándar (serie E) para acadar un valor de resistencia específico. Para a conexión en serie, a corrente a través de cada resistencia é a mesma e a resistencia equivalente é igual á suma das resistencias individuais. Para a conexión en paralelo, a tensión a través de cada resistencia é a mesma e a inversa da resistencia equivalente é igual á suma dos valores inversos de todas as resistencias paralelas. Nos artigos resistencias en paralelo e en serie dáse unha descrición detallada de exemplos de cálculo. Para resolver redes aínda máis complexas, pódense usar as leis de circuítos de Kirchhoff.

Medir a corrente eléctrica (resistencia de derivación)
A corrente eléctrica pódese calcular medindo a caída de tensión sobre unha resistencia de precisión cunha resistencia coñecida, que está conectada en serie co circuíto. A corrente calcúlase mediante a lei de Ohm. Este é un chamado amperímetro ou resistencia de derivación. Normalmente esta é unha resistencia de manganina de alta precisión cun valor de resistencia baixo.

Resistencias para LED
As luces LED necesitan unha corrente específica para funcionar. Unha corrente moi baixa non iluminará o LED, mentres que unha corrente demasiado alta pode queimar o dispositivo. Polo tanto, a miúdo están conectados en serie con resistencias. Estes chámanse resistencias de balasto e regulan pasivamente a corrente no circuíto.

Resistencia do motor do ventilador
Nos automóbiles o sistema de ventilación do aire é accionado por un ventilador que é impulsado polo motor do ventilador. Utilízase unha resistencia especial para controlar a velocidade do ventilador. Isto chámase resistencia do motor do ventilador. Están en uso diferentes deseños. Un deseño é unha serie de resistencias bobinadas de diferentes tamaños para cada velocidade do ventilador. Outro deseño incorpora un circuíto totalmente integrado nunha placa de circuíto impreso.