At o corazón de cada aquecedor eléctrico é un elemento calefactor. Non importa o grande que sexa o quentador, non importa se é calor radiante, cheo de aceite ou forzado por un ventilador, nalgún lugar no interior hai un elemento de calefacción cuxo traballo é converter a electricidade en calor.

SÁs veces pódese ver o elemento de calefacción, que brilla ao vermello a través dunha reixa protectora. Outras veces está escondido no seu interior, protexido por carcasas de metal e plástico, pero bombeando a calor de todos os xeitos. De que está feito o elemento de calefacción e como está deseñado afectan directamente o bo funcionamento do aquecedor e o tempo que seguirá funcionando.

Fío de resistencia

Be ata agora, o material máis utilizado para os elementos de calefacción son fíos ou cintas metálicas, xeralmente chamados fíos de resistencia. Estes pódense enrolar axustado ou usar como tiras planas, dependendo da configuración do aparello. Canto máis longo sexa o anaco de fío, máis calor xerará.

Taínda que se utilizan varias aliaxes para aplicacións especializadas,Nicromosegue sendo o máis popular usado para quentadores e outros pequenos electrodomésticos.Nichrome 80/20 é unha aliaxe de 80% de níquel e 20% de cromo.Estas calidades fan que sexa un bo elemento de calefacción:

1. Resistencia relativamente alta
2. Fácil de traballar e dar forma
3. Non se oxida nin se deteriora no aire, polo que dura máis
4. Non se expande moito cando se quenta
5. Alto punto de fusión de aproximadamente 2550 °F (1400 °C)

OAs aliaxes que se atopan habitualmente nos elementos de calefacción inclúen Kanthal (FeCrAl) e Cuproníquel (CuNi), aínda que estes non se usan habitualmente nos quentadores espaciais.

Quentadores de cerámica

Rrecentemente, os elementos de calefacción de cerámica foron crecendo en popularidade. Estes funcionan baixo os mesmos principios de resistividade eléctrica que o fío de resistencia, excepto que o metal é substituído por placas de cerámica PTC.

PA cerámica TC (normalmente titanato de bario, BaTiO3) chámase así porque ten un coeficiente de resistencia térmico positivo, o que significa que a resistencia aumenta ao quentar. Esta propiedade de autolimitación actúa como un termostato natural: o material cerámico quéntase rapidamente, pero se estabiliza unha vez que se alcanza unha temperatura predefinida. Cando a temperatura aumenta, a resistencia aumenta, o que provoca unha diminución da produción de calor. Isto proporciona un quecemento uniforme sen variación de potencia.

TAs vantaxes dos quentadores de cerámica inclúen:

1. Quecemento rápido
2. Baixa temperatura superficial, redución do risco de incendio
3. Longa vida
4. Función de autorregulación

INa maioría dos quentadores de espazo, os paneis cerámicos están dispostos nunha configuración de panal de mel e unidos a deflectores de aluminio que dirixen a calor do quentador ao aire, sen a axuda dun ventilador.

Lámpadas de calor radiante ou infravermella

TO filamento dunha lámpada funciona como un cable de resistencia, aínda que está feito de wolframio para aumentar a saída de luz cando se quenta (é dicir, incandescencia). O filamento quente está revestido de vidro ou cuarzo, que se enche de gas inerte ou se evacúa de aire para protexelo da oxidación.

Ino quentador espacial, o filamento da lámpada de calor é normalmenteNicromo, e a enerxía é alimentada a través dela cunha potencia inferior á máxima, polo que o filamento irradia infravermellos en lugar de luz visible. Ademais, o revestimento de cuarzo adoita estar tinguido de vermello para reducir a cantidade de luz visible que se emite (sería doloroso para os nosos ollos, en caso contrario). O elemento de calefacción adoita estar apoiado por un reflector que dirixe a calor nunha única dirección.

TAs vantaxes das lámpadas de calor radiante son:

1. Non hai tempo de quentamento, séntese máis quente inmediatamente
2. Funciona en silencio, xa que non hai aire quente que precise un ventilador
3. Proporcione calefacción puntual en áreas abertas e ao aire libre, onde se disipe o aire quente

NNon importa o tipo de elemento de calefacción que teña o quentador, hai unha vantaxe que todos posúen: os quentadores de resistencia eléctrica son case o 100 % eficientes. Isto significa que toda a electricidade que entra na resistencia convértese en calor para o teu espazo. Ese é un beneficio que todos poden apreciar, especialmente cando chega o momento de pagar as contas.