Unha aliaxe é unha mestura de dúas ou máis substancias químicas (polo menos unha delas é un metal) con propiedades metálicas. Xeralmente obtense fundindo cada compoñente nun líquido uniforme e logo condensándoo.
As aliaxes poden ser polo menos un dos tres tipos seguintes: unha solución sólida monofásica de elementos, unha mestura de moitas fases metálicas ou un composto intermetálico de metais. A microestrutura das aliaxes en solución sólida ten unha soa fase e algunhas aliaxes en solución teñen dúas ou máis fases. A distribución pode ser uniforme ou non, dependendo do cambio de temperatura durante o proceso de arrefriamento do material. Os compostos intermetálicos adoitan consistir nunha aliaxe ou metal puro rodeado por outro metal puro.
As aliaxes utilízanse en certas aplicacións porque teñen algunhas propiedades que son mellores que as dos elementos metálicos puros. Algúns exemplos de aliaxes son o aceiro, a soldadura, o latón, o peltre, o bronce fosforoso, a amálgama e similares.
A composición da aliaxe calcúlase xeralmente mediante a relación de masas. As aliaxes pódense dividir en aliaxes de substitución ou aliaxes intersticiais segundo a súa composición atómica e, ademais, pódense dividir en fases homoxéneas (só unha fase), fases heteroxéneas (máis dunha fase) e compostos intermetálicos (non hai unha diferenza obvia entre as dúas fases). [2]
visión xeral
A formación de aliaxes adoita cambiar as propiedades das substancias elementais; por exemplo, a resistencia do aceiro é maior que a do seu principal elemento constituínte, o ferro. As propiedades físicas dunha aliaxe, como a densidade, a reactividade, o módulo de Young, a condutividade eléctrica e térmica, poden ser similares aos elementos constituíntes da aliaxe, pero a resistencia á tracción e á resistencia ao corte da aliaxe adoitan estar moi diferentes relacionadas coas propiedades dos elementos constituíntes. Isto débese ao feito de que a disposición dos átomos nunha aliaxe é moi diferente da dunha soa substancia. Por exemplo, o punto de fusión dunha aliaxe é inferior ao punto de fusión dos metais que compoñen a aliaxe porque os raios atómicos de varios metais son diferentes e é difícil formar unha rede cristalina estable.
Unha pequena cantidade dun determinado elemento pode ter unha grande influencia nas propiedades da aliaxe. Por exemplo, as impurezas nas aliaxes ferromagnéticas poden cambiar as propiedades da aliaxe.
A diferenza dos metais puros, a maioría das aliaxes non teñen un punto de fusión fixo. Cando a temperatura está dentro do rango de temperatura de fusión, a mestura está nun estado de coexistencia sólido e líquido. Polo tanto, pódese dicir que o punto de fusión da aliaxe é inferior ao dos metais constituíntes. Véxase mestura eutéctica.
Entre as aliaxes comúns, o latón é unha aliaxe de cobre e zinc; o bronce é unha aliaxe de estaño e cobre, e úsase a miúdo en estatuas, adornos e campás de igrexas. As aliaxes (como as aliaxes de níquel) utilízanse na moeda dalgúns países.
Unha aliaxe é unha solución, como o aceiro, o ferro é o solvente e o carbono é o soluto.