É un elemento químico co símbolo químico Ni e o número atómico 28. É un lustroso metal branco prateado con consellos de ouro na súa cor branca prateada. O níquel é un metal de transición, duro e dúctil. A actividade química do níquel puro é bastante alta, e esta actividade pódese ver no estado de po onde se maximiza a superficie reactiva, pero o metal de níquel a granel reacciona lentamente co aire circundante porque se formou unha capa de óxido protector na superficie. cousas. Aínda así, debido á alta actividade entre níquel e osíxeno, aínda é difícil atopar níquel metálico natural na superficie da terra. O níquel natural na superficie da Terra está pechado en meteoritos de ferro de níquel máis grandes, porque os meteoritos non teñen acceso ao osíxeno cando están no espazo. Na terra, este níquel natural sempre se combina con ferro, reflectindo que son os principais produtos finais da nucleosíntese da supernova. Crese xeralmente que o núcleo da Terra está composto por mestura de níquel-ferro.
O uso de níquel (unha aleación natural de níquel-ferro) remóntase ao 3500 a.C. Axel Frederick Kronstedt foi o primeiro en illar o níquel e definilo como un elemento químico en 1751, aínda que inicialmente confundiu o mineral de níquel para un mineral de cobre. O nome estranxeiro de Nickel provén do travieso do mesmo nome na lenda dos mineiros alemáns (Nickel, que é semellante ao alcume de "Old Nick" para o Diaño en inglés). . A fonte máis económica de níquel é a limonita de mineral de ferro, que normalmente contén o 1-2% de níquel. Outros minerais importantes para o níquel inclúen Pentlandite e Pentlandite. Os principais produtores de níquel inclúen a rexión de Soderbury en Canadá (que normalmente se cre que é un cráter de impacto de meteoritos), Nova Caledonia no océano Pacífico e Norilsk en Rusia.
Debido a que o níquel se oxida lentamente a temperatura ambiente, normalmente considérase resistente á corrosión. Por mor disto, o níquel foi historicamente usado para placar unha variedade de superficies, como metais (como ferro e latón), o interior de dispositivos químicos e certas aliaxes que precisan manter un acabado de prata brillante (como a prata de níquel). Ao redor do 6% da produción de níquel mundial aínda se usa para unha chapa de níquel puro resistente á corrosión. O níquel foi unha vez un compoñente común das moedas, pero isto foi substituído en gran medida por ferro máis barato, non menos importante porque hai quen ten alerxias á pel ao níquel. A pesar disto, Gran Bretaña comezou a montar moedas en níquel en 2012, sobre as obxeccións dos dermatólogos.
O níquel é un dos só catro elementos que son ferromagnéticos a temperatura ambiente. Os imáns permanentes de Alnico que conteñen níquel teñen unha forza magnética entre a dos imáns permanentes que conteñen ferro e os imáns de terra rara. O estado de Nickel no mundo moderno débese en gran medida ás súas diversas aliaxes. Ao redor do 60% da produción de níquel mundial úsase para producir varios aceiros de níquel (especialmente aceiro inoxidable). Outras aliaxes comúns, así como algunhas novas superalloys, representan case todo o uso mundial de níquel. Os usos químicos para facer que os compostos representen menos do 3 por cento da produción de níquel. Como composto, o níquel ten varios usos específicos na fabricación de produtos químicos, por exemplo como catalizador para as reaccións de hidroxenación. As enzimas de certos microorganismos e plantas usan o níquel como sitio activo, polo que o níquel é un nutriente importante para eles. [1]