É un elemento químico co símbolo químico Ni e número atómico 28. É un metal branco prateado brillante con notas de ouro na súa cor branca prateada.O níquel é un metal de transición, duro e dúctil.A actividade química do níquel puro é bastante alta, e esta actividade pódese ver no estado en po onde se maximiza a superficie reactiva, pero o metal de níquel a granel reacciona lentamente co aire circundante porque se formou unha capa de óxido protector na superficie. .cousas.Aínda así, debido á actividade suficientemente alta entre o níquel e o osíxeno, aínda é difícil atopar níquel metálico natural na superficie da terra.O níquel natural da superficie terrestre está encerrado en meteoritos de níquel e ferro máis grandes, porque os meteoritos non teñen acceso ao osíxeno cando están no espazo.Na Terra, este níquel natural sempre se combina co ferro, o que reflicte que son os principais produtos finais da nucleosíntese das supernovas.En xeral, crese que o núcleo terrestre está composto por unha mestura de níquel e ferro.
O uso do níquel (unha aliaxe natural de níquel e ferro) remóntase ao 3500 a.C.Axel Frederick Kronstedt foi o primeiro en illar o níquel e definilo como elemento químico en 1751, aínda que inicialmente confundiu o mineral de níquel cun mineral de cobre.O nome estranxeiro de níquel provén do trasno impertinente do mesmo nome na lenda dos mineiros alemáns (níquel, que é semellante ao alcume "Old Nick" para o diaño en inglés)..A fonte máis económica de níquel é a limonita de mineral de ferro, que xeralmente contén 1-2% de níquel.Outros minerais importantes para o níquel inclúen a pentlandita e a pentlandita.Os principais produtores de níquel inclúen a rexión de Soderbury en Canadá (que xeralmente se cre que é un cráter de impacto de meteoritos), Nova Caledonia no Océano Pacífico e Norilsk en Rusia.
Debido a que o níquel se oxida lentamente a temperatura ambiente, xeralmente considérase resistente á corrosión.Debido a isto, o níquel utilizouse historicamente para chapar unha variedade de superficies, como metais (como ferro e latón), o interior de dispositivos químicos e certas aliaxes que precisan manter un acabado de prata brillante (como a prata de níquel). .Aproximadamente o 6% da produción mundial de níquel aínda se usa para o niquelado puro resistente á corrosión.O níquel era unha vez un compoñente común das moedas, pero este foi substituído en gran medida por ferro máis barato, sobre todo porque algunhas persoas teñen alerxias cutáneas ao níquel.A pesar diso, Gran Bretaña comezou a acuñar moedas en níquel de novo en 2012, ante as obxeccións dos dermatólogos.
O níquel é un dos catro elementos ferromagnéticos a temperatura ambiente.Os imáns permanentes de alnico que conteñen níquel teñen unha forza magnética entre a dos imáns permanentes que conteñen ferro e os imáns de terras raras.O estado do níquel no mundo moderno débese en gran parte ás súas diversas aliaxes.Cerca do 60% da produción mundial de níquel utilízase para producir diversos aceiros de níquel (especialmente aceiro inoxidable).Outras aliaxes comúns, así como algunhas superaliaxes novas, representan case todo o resto do uso mundial de níquel.Os usos químicos para facer compostos representan menos do 3 por cento da produción de níquel.Como composto, o níquel ten varios usos específicos na fabricación de produtos químicos, por exemplo como catalizador de reaccións de hidroxenación.As encimas de certos microorganismos e plantas usan o níquel como sitio activo, polo que o níquel é un nutriente importante para eles.[1]